下午，按照Alfonso的规定，叶挽蓝需要完成最後一项任务——独自巡视整个葡萄园，然後回来提交一份关於冬季管理的观察报告。这不是刁难，而是一种仪式性的收尾。Alfonso说，每一个想要加入德拉维加家族的人都必须证明自己能够面对葡萄园。
叶挽蓝穿上那双已经被她穿得合脚的橡胶靴，裹着Santiago借给她的深绿色羊毛围巾，推开厨房的後门走进了雪後的葡萄园。
葡萄园在雪後美得不像真实的——每一株葡萄藤的枝条都被白雪勾勒出精致的轮廓，像无数个被精心摆放的雕塑。内华达山脉在远处静默地矗立着，雪线比一个月前更低，几乎延伸到了山脚。空气冷得发甜，带着雪、松木和远处炉火的气息。
她沿着碎石路慢慢地走着，手指划过那些覆着薄雪的葡萄架。一个月前，她对这些葡萄藤一无所知，连哪根是去年的老枝、哪根是今年的新芽都分不清。而现在，她能看出哪些藤需要更多的修剪、哪些嫁接伤口正在癒合、哪些区域的土壤排水需要改善。
她在一株嫁接过的年轻葡萄藤前面蹲下来。这是她两周前亲手嫁接的第一株成功的葡萄藤——接穗是老Manuel给她的Tempranillo，砧木是从酒庄最古老的葡萄园里挖来的抗病品种。她当时用嫁接刀在砧木上切了一个T字形切口，把接穗插进去，然後用嫁接带仔细地缠好。老Manuel在旁边看着，结束之後点了点头，用西班牙语说了句什麽。她後来问Santiago那是什麽意思，Santiago说：「他说，这株会活。」
现在这株葡萄藤的接口处已经形成了一圈淡褐色的癒伤组织，接穗顶端冒出了一个米粒大小的新芽，嫩绿色的，在白色的雪地里格外显眼。
「你活了。」叶挽蓝对着那株葡萄藤轻声说，像是在跟一个脆弱的新生命打招呼。
「它当然活了。」
叶挽蓝转头，看到AlfonsodeVega站在她身後不远处。他穿着一件深棕色的羊绒大衣，手里拄着一根黑檀木手杖，银发在雪光中几乎和白雪融为一体。他的出现无声无息，像一只在雪地里行走的老狼。
「德拉维加先生——Alfonso。」她站起来，拍了拍膝盖上的雪。
内容未完，下一页继续阅读